El presente documento tiene por objetivo presentar una descripción completa del programa brasileño de transferencia de renta condicionada a la asistencia escolar Bolsa Escola. El texto se ha construido sobre la base de la información institucional disponible, las evaluaciones realizadas por diferentes autores e instituciones y nuestro conocimiento del programa derivado de un proyecto de investigación que ha incluido trabajo de campo en el municipio de Belo Horizonte (Minas Gerais), donde se desarrolla una de las variantes más completas del programa Bolsa Escola.

El trabajo se centra en describir las características de las diferentes modalidades del programa, evaluando sus particularidades relativas al diseño de las mismas, los procesos de implementación, los procesos de gestión cotidiana del programa y la evidencia disponible acerca de los impactos que hasta el momento se disponen. Asimismo, se presentan también las características del nuevo programa focalizado Bolsa Familia, que desde 2003 engloba diversos programas focalizados (entre ellos el Bolsa Escola) con el objetivo de construir una intervención más integral e intersectorial en las políticas de lucha contra la pobreza.