Relato dos resultados da investigação das estratégias de comunicação e mobilização utilizadas no Programa Bolsa Família (PBF) tendo como campo de análise o município Cariacica (ES). O levantamento de dados incluiu entrevistas com usuários e gestores e análise da publicidade institucional no período de 2005-2006 e foi realizado em conjunto com outras duas pesquisas sobre outros aspectos do programa. No diagnóstico da comunicação/mobilização identificamos três categorias de atores (Governo Federal, gestores/técnicos locais e famílias beneficiadas) e analisamos com base em Jaramillo Lopes (2004); Rabelo (2003); Toro & Werneck (1997) e Zémor (2005). A pesquisa confirmou o impacto da cultura organizacional das entidades públicas nas práticas comunicativas democráticas. Revelou os resultados modestos do Governo Federal na mobilização dos gestores locais. Os usuários vêem o PBF como benefício e não como direito. Seguem meros receptores – com poucas chances de intervir no debate da superação da própria pobreza.