Le programme Bolsa Família, le plus grand programme de transferts en espèces de ce genre, fête aujourd’hui ses dix ans, il est donc naturel de se questionner sur son avenir. Les spéculations sur l’avenir du programme laissent entrevoir deux scénarios bien distincts. Dans le premier, par le transfert de montants en espèce aux personnes pauvres éligibles et le ciblage des services sociaux sur ces mêmes personnes, le programme remplacera l’essentiel de l’État-Providence brésilien. Dans l’autre, le programme trouvera sa place au sein d’un système universel d’aide sociale fondé sur le droit. Dans le premier cas de figure, le programme absorbe les énergies de l’État-Providence alors que dans le second, il s’inscrit en son sein. Ces deux possibilités diamétralement opposées sont latentes dans l’architecture-même de ce programme, qui conjuguee argent et services : le programme Bolsa Família transfère en effet de l’argent aux familles bénéficiaires ayant des enfants et exige une utilisation des services d’éducation et de santé afin de maintenir l’éligibilité des familles, tout ceci dans un contexte où l’offre et la qualité des services sociaux sont sérieusement déficients. Ceci suggère que pour que l’un ou l’autre scénario se réalise, les services existant doivent cibler les ménages pauvres ou être étendus aux pauvres et aux non-pauvres. Un autre sujet de discorde est l’éligibilité elle-même, qui devrait dans le premier cas de figure demeurer un critère nécessaire mais non suffisant pour accéder aux paiements, alors qu’elle un droit dans le second cas de figure. Malgré un aspect quelque peu caricatural, ces deux scénarios peuvent expliquer la dissonance qui semble exister entre fonctionnaires publics en ce qui concerne les critères d’éligibilité, les niveaux de bénéfices, la moralité, l’efficacité de certaines conditionnalités et autres éléments